Petites histoires sur les matières premières
L’extraction de la sève de mélèze est une tradition vielle de plusieurs siècles dans la région des Alpes. Dans la médecine du peuple, la sève de mélèze était utilisée principalement par les paysans pour des soins vétérinaires et comme additif dans certaines pommades, selon des recettes traditionnelles, pour traiter les impuretés cutanées et les plaies.
Jusqu’au début du 20ème siècle, les méthodes d’extraction n’étaient pas particulièrement respectueuses de la forêt.
Extraction respectueuse de la forêt de nos jours
Le forage se fait une fois par an au printemps au pied du tronc. C’est un travail pénible. On perce le côté orienté sud du tronc, car la chaleur favorise la formation et l’écoulement de la résine. Le canal de forage long de 50 à 80 cm transperce les fissures résineuses et sert en même temps de récupérateur pour la sève s’écoulant des fissures. Le fait de forer les troncs a un autre avantage pour les propriétaires des forêts: cela permet de détecter les arbres malades.
Jusqu’à la récupération de la sève, la patience est de mise: Entre le forage et la récupération de la sève, il faut compter en général environ 2 ans.
Le rendement des troncs et la couleur de la sève sont très différents d’un arbre à l’autre. La sève extraite peut être blanche, jaune ou verte. La sève la plus précieuse est celle provenant de la première extraction. Elle est complètement translucide et est récupérée séparément, pour être transformée. Le baume nettoyé est mis en bouteille dans une raffinerie et est blanchi au soleil. La jeune sève est utilisée dans les peintures artistiques.
La méthode d’extraction actuelle de la sève ne nuit pas à l’arbre, si elle est appliquée soigneusement. On s’est même rendu compte que les fissures résineuses sont plus petites, ce qui améliore la qualité du bois.
De la résine d’arbre au baume pour meubles
Après un premier nettoyage à l’aide d’un tamis, la sève est distillée à la vapeur d’eau. Grâce à un échauffement à 70-80°C et un filtrage ultérieur avec des tissus en lin, l’eau, les bulles d’air, les résidus de bois ou autres impuretés sont éliminés.
Le baume à la résine de mélèze a des qualités spéciales, et est en tant que matière première naturelle de grande qualité, prédestiné pour différentes applications techniques. Grâce à ses propriétés d‘élasticité et de collage, il est particulièrement adapté à la fabrication de laques qui doivent rester élastiques et souples, par exemple les laques pour cuir.
Le baume de résine de mélèze ainsi fabriqué est utilisé par AURO dans son produit Cire à la résine de mélèze N° 173, qui garantit une protection naturelle durable des surfaces en bois.
Appliqué sur les meubles et sols en bois, le linoléum ou le liège, on obtient des surfaces couleur miel, respirantes qui sont protégées contre l’humidité et la saleté.
Source: Ursula Schnabl – Extraits tirés du mémoire réalisé à l’Institut de botanique de l’Université de Vienne en 2001 „Vom Glück mit dem Pech“ – extraits traduits en français.
